A partir de los datos presentados en nuestra Memoria 2003, en los que se ofrecía el balance de viajeros de la Guagua Turística durante el pasado año, los medios de comunicación han planteado un cierto debate sobre este servicio de Guaguas Municipales. Se ha sometido a examen su estructura, recorrido, rentabilidad económica, y hasta se ha puesto en cuestión la necesidad de que nuestra ciudad disponga de la Guagua Turística.

Después de cuatro años de servicio y de toda la experiencia acumulada, y aún contando con que las expectativas sobre el número de viajeros en los dos últimos años no han sido las esperadas, no tenemos dudas sobre la necesidad de contar con este servicio para la promoción turística de nuestra ciudad. Tema distinto sería el replanteamiento del recorrido, una mejor promoción de esta oferta, o incluso si es conveniente o no que la siga ofreciendo la empresa municipal de transportes.

Guaguas Municipales está prestando este servicio a plena satisfacción de nuestros visitantes. Además de pasar unas horas de ocio desde una “terraza” incomparable y acercarles a los puntos de mayor interés turístico, les permite conocer parte de nuestra historia y cultura en una visión de conjunto y panorámica de nuestra ciudad.

Las Palmas de Gran Canaria, el mayor centro económico de Canarias, es una urbe viva y cosmopolita que en un tiempo no tan lejano fue también un gran centro de atracción turística. No podemos renunciar a recuperar parte de ese esplendor por el aporte de riqueza que representa, y entre otras medidas está la de crear una serie de vehículos (nunca mejor dicho) que den valor añadido a nuestra oferta turística, en definitiva crear medios que expliquen lo que somos y el hecho cierto de que representamos en el mundo algo más que buen clima y hermosas playas. Los que peinamos algunas canas conocimos una playa de Las Canteras plagada de ingleses, luego de escandinavos, y después de alemanes y peninsulares. Más tarde asistimos a la desviación del turismo masivo hacia las playas del sur y a una especialización de visitantes llegados en cruceros, asistentes a congresos, un turismo de negocios, y una potenciación del turismo peninsular o proveniente de otras islas del archipiélago. A este conjunto hay que añadir un turismo que llega desde el sur de nuestra isla, minoritario pero nada desdeñable, que se acerca a la ciudad para hacer compras, para conocer nuestra oferta cultural y museística, el Carnaval o la playa de Las Canteras.

En el servicio que ofrece la Guagua Turística no hay que olvidar el factor humano. Los conductores hablan idiomas y, aparte de conducir con la falta de prisa propia de este transporte y de activar el servicio de información grabado, son una asistencia especializada para los visitantes. Son muchos los turistas que les preguntan sobre restaurantes, museos y teatros, centros comerciales, y todo aquello que facilita una visita bien aprovechada. Son en definitiva la imagen amable que todo visitante aprecia en un recorrido por una ciudad que conoce por primera vez.

Desde Guaguas Municipales hacemos una publicidad permanente del servicio de la Guagua Turística. Promociones en las cabinas telefónicas, informaciones en las páginas web escandinavas y alemanas, contactos con touroperadores, agencias de viajes, colegios y asociaciones de vecinos, reparto de mapas con la ruta que el servicio ofrece, difusión de octavillas en playas y locales del sur de la isla, todo lo que está a nuestro alcance con, y es necesario recordarlo, unos medios limitados.

Si somos una ciudad turística y queremos promocionar y atender el turismo que nos llega no puede haber dudas: la Guagua Turística es necesaria. Lo que sí puede ponerse sobre la mesa de debate es si está bien promocionada, si debe ajustar recorridos, precios o calidades. Es importante hacer una precisión, hasta hoy sólo el Ayuntamiento y Guaguas Municipales se han ocupado y preocupado de que la Guagua Turística siga ofreciendo sus servicios. Puesto que el turismo es el motor que mueve el conjunto de la economía, y es un factor que importa a muchos, tanto instituciones públicas como empresas privadas, se está echando en falta un apoyo decidido a un servicio que beneficia al conjunto de la ciudad, y aún más, al conjunto de la imagen turística de Canarias.