"Gracias al esfuerzo de todos los trabajadores"

Los dos pelearon de firme para que llegara la municipalización. Junto a ellos la mayoría de la plantilla de entonces. Rafael Marrero Castellano, Feluco, entró en la empresa en 1969 y en el momento del cambio en 1979 era el secretario del Comité de Empresa, sigue en activo. Manuel Mugica Santana empezó a trabajar como conductor para un patrono en 1976 y pasó a la plantilla poco antes de la municipalización, sigue siendo conductor. Ambos dicen que las guaguas forman parte de su vida.

Feluco conoció aquellos años previos a la búsqueda de soluciones, "desde que entré ya se oía hablar de que había que unificar, que no se podía seguir con lo de tener tantas empresas como patronos, que había que hacer una empresa de verdad. Se habló mucho de crear una cooperativa pero los trabajadores queríamos una empresa del Ayuntamiento, ¿por qué? por la seguridad". Lo que mejor recuerda Mugica de aquellos años es la incertidumbre, "muchas veces no sabíamos si ibamos a cobrar o no, era un agobio constante. La municipalización acabó con las incógnitas, fue un cambio hacia la seguridad, teníamos una empresa y podíamos llegar a final de mes con tranquilidad. Además, queríamos tener una empresa moderna y eso se ha conseguido".

Una parte que destacan del proceso fue que no hubo cambios traumáticos, "se puede decir que fue una reconversión. A los patronos se les pagó bien los vehículos, no hubo ni despidos ni perjudicados, cada cual se colocó en la empresa y se incluyó incluso a los que trabajaban a turnos y no pertenecían a la plantilla". En aquellos momentos en que se decidía el futuro no todos estaban de acuerdo en la mejor solución, "algunos preferían crear una cooperativa, incluso un grupo se fue a Pamplona para ver como funcionaba una que había allí, y parece que a gente del sindicato vertical también le gustaba la idea. Muchos de nosotros no lo veíamos viable, era mucho riesgo. Supongo que a la larga se ha demostrado que conseguir una empresa pública era lo mejor".

Los trabajadores se movilizaron para presionar a la corporación municipal, "porque sabíamos que había gente en el Ayuntamiento que no quería la municipalización, la consideraban una locura, presionamos para que el tema no se desviara". Fue una fuerte campaña, muchas manifestaciones, algunas huelgas que se anunciaban por los barrios al estilo de la época, con coches y megafonía, y acabaron pintando todas las guaguas de la flota con la palabra clave "municipalización". Grupos de trabajadores se presentaban en todos los plenos del Ayuntamiento, "teníamos miedo de que se echaran atrás. La verdad es que conseguir la municipalización nos costó lagrimas y sudores, se implicaron hasta nuestras familias. La municipalización se consiguió gracias al esfuerzo de todos los trabajadores".

Ellos sabían que tenían mucha fuerza, mucha influencia, estaban unidos y organizados, pero no todo salió como habían planificado. Fuera del cambio se quedó algo a lo que aspiraban, el control. "Pensamos que la gestión podía estar en manos de los trabajadores, pero al final no fue así".

Junto a aquellos viejos uniformes de los cobradores de la etapa patronal aparecen los primeros uniformes guagüeros en la etapa municipalizada. Las tres fotografías en blanco y negro corresponden a las manifestaciones y movilizaciones de los trabajadores para conseguir la municipalización. Los protagonistas fueron muchos y se recuerda que allá, en primera fila, estuvieron "el verdura chico", "el conejero", "el chicharrero", Agustín "el cabeza", "el porrón", Coruña el inspector, Carrillo, el ya fallecido Félix Leal ... y así hasta una lista interminable.