ATUC (Asociación de empresas de los transportes urbanos colectivos) organiza anualmente unas Jornadas Técnicas para analizar y debatir sobre los problemas del Transporte Urbano a nivel nacional. Las de este año se celebraron los días 21 y 22 de abril en Santa Cruz de Tenerife. Guaguas Municipales estuvo presente en estas reuniones donde, aparte exponer problemas comunes del sector, se dan a conocer las experiencias y soluciones que aportan otras ciudades.

Problema común a todas las empresas, y demanda por tanto de todo el sector, es la necesidad de afrontar con firmeza y voluntad política, por parte del Estado, una financiación del transporte urbano suficiente y regulada. Se ha demandado, mejor decir que se ha reiterado, la necesidad de contar con una Ley de Financiación por parte del Estado para las empresas de transporte urbano, al igual que existe en el resto de los países europeos. Este problema no puede seguir siendo sólo una responsabilidad municipal -o de las propias empresas- porque su dimensión va más allá de la capacidad y de lo que pueden soportar las finanzas municipales. Este es un caballo de batalla constante para el sector, y que todavía no ha tenido la respuesta adecuada por parte de la Administración Central.

Otro de los temas tratados en las Jornadas Técnicas se centró en la sostenibilidad medioambiental. Dentro de este capítulo se abordó el combustible del futuro, la crisis energética y la contribución trascendental del transporte público a la movilidad sostenible. Fueron objeto de estudio la necesidad de adquirir vehículos adaptados a la Norma Medioambiental europea Euro 4, la introducción de combustibles como el hidrógeno, los biocombustibles, gases licuados o los híbridos, eléctricos y el gasoil. El objetivo a alcanzar es sustituir en un 20% el diesel por combustibles limpios para el año 2020, y que los biocombustibles alcancen el 5,75% en el año 2010. Se sabe que cumplir con el Protocolo de Kioto es un desafío, pero también se declara que no vamos por buen camino si el esfuerzo de adaptación descansa sólo en las economías de las empresas.

En relación con lo anterior está la realidad de que el cumplimiento medioambiental pasa, obligatoriamente, por la potenciación del transporte público, pero tampoco en este tema se está haciendo todo lo necesario. Más bien parece que se está caminando en dirección contraria. La dispersión urbana y la extensión de las áreas metropolitanas han potenciado la dependencia del vehículo privado en todas las ciudades. Si se sigue insistiendo en este camino urbanístico, creando cada vez más zonas residenciales dispersas en la periferia, el transporte público seguirá perdiendo eficacia y en nada se contribuirá a la sostenibilidad medioambiental en las ciudades.

De urbanismo se habló también en estas Jornadas, de la importancia de planificar de forma conjunta los usos del suelo y el transporte. Nos estamos acostumbrando, erróneamente, a que se planifiquen nuevas zonas residenciales para, luego, tratar de adaptar un transporte público eficaz a esas áreas. La experiencia indica que el orden está equivocado. El sistema ha de proporcionar una buena accesibilidad a bienes y servicios, sin producir grandes impactos ambientales, y sin hipotecar las condiciones de vida de las generaciones futuras. Debería pues asociarse la programación de nuevos centros comerciales, de los desarrollos residenciales o industriales, no sólo a la construcción del viario, sino también al diseño de líneas de transporte público.

Dentro del marco legislativo, en las Jornadas de ATUC se habló de la Norma de Calidad UNE 13816 como compromiso empresarial. Se trata de una norma mucho más exigente que las anteriores ya que está orientada al cumplimiento de parámetros objetivos de calidad por líneas, especificando los requisitos para su definición y establecimiento (no está orientada hacia la gestión de la calidad), y es específica para el transporte público. En este capítulo legislativo se trató también de la reglamentación europea del sector, con sus repercusiones e incertidumbres, así como la futura liberalización del sector y su alcance.

Una conclusión que resume los debates de estas Jornadas es la necesidad de contar con el transporte público urbano pero no sólo para reconocer su importancia. Tomarlo en cuenta a la hora de planificar las ciudades, potenciarlo como eslabón imprescindible de la protección medioambiental, aportar los fondos necesarios para que cumpla su misión con eficacia, son las pautas que deberían regir el inmediato futuro y las que el sector va a seguir reivindicando.