Lo anunciamos en marzo de 2004, Guaguas Municipales se incorpora como socio colaborador al Proyecto Hydrobus. Impulsado por la Unión Europea y dentro del Programa de Iniciativa Comunitaria INTERREG III-B, el proyecto está dirigido específicamente a los archipiélagos de Azores, Madeira y Canarias. En síntesis, Hydrobus persigue la utilización de guaguas de hidrógeno en el transporte público, pero con la novedad de que la producción de este combustible se haga mediante energía eólica. La iniciativa ha concitado el interés de Administraciones y empresas vinculadas al tema del transporte y las nuevas tecnologías. Entre los socios se encuentran el Instituto Tecnológico de Canarias y la Universidad de Las Palmas de Gran Canaria. La idea es que en una primera fase Hydrobus realice todo tipo de estudios ambientales, de mercado, de viabilidad técnico-económica y de seguridad, así como la definición de componentes del sistema y los proyectos de ingeniería de las instalaciones. La segunda fase será ya la de ejecución de instalaciones e infraestructuras necesarias para el funcionamiento del sistema.
En mayo de 2004 se celebró en Azores el Primer Seminario Hispano-Luso sobre “Utilización del Hidrógeno como Combustible de Automoción”. En representación de la empresa asistió a este foro Luis Cabrera, nuestro director de Planificación e Infraestructuras. Se habló de la producción actual del hidrógeno, del futuro y de sus aplicaciones, y ciudades como Madrid, Barcelona, Oporto y Lisboa ofrecieron sus experiencias sobre este nuevo combustible.
En el Seminario de Azores se ofrecieron definiciones concretas de lo que pretende el Hydrobus. Uso de energías límpias, producción igualmente limpia, protección ambiental, contribución al desarrollo sostenible, oportunidad de cooperación entre centros de investigación, universidades y empresas de los tres archipiélagos, y ejemplo para países del entorno. Muchas son las rentabilidades del proyecto, y una de las importantes es tener menor dependencia del petróleo. En el Seminario se recordó que, a nivel europeo, el transporte terrestre representa el 35% del consumo de combustibles fósiles. En Canarias este consumo supone el 33%. A pesar de las indudables ventajas, ya en ese momento quedaron patentes los altos costes del sistema como argumentos de dificil solución. Pese a ello, y como acaba de demostrarse en el Seminario de julio 2005, el Proyecto Hydrobus sigue adelante.
